Antipope - House Of Harlot (2011)

Ésta puede que sea la primera vez que hable sobre un disco que, en mi opinión, está por debajo de la media de lo esperado, bastante. Lo cierto es que para uno no es fácil hablar sobre un disco que te ha dado más impresiones negativas que positivas y tener que mostrárselo al grupo/sello en cuestión, pero si tuviera que elegir entre eso o tener que alabar un trabajo que para nada me ha resultado glorioso, prefiero no tener que engañarme a mí mismo y optar por lo primero.

El caso ha recaído en el inminente nuevo trabajo de esta banda de Finlandia, que verá la luz el 30 de Noviembre de este mismo año. A sólo un año de su anterior trabajo Desert, Antipope lanza su nuevo disco House Of Harlot a través de Violent Journey Records con el fin de ir labrándose un hueco dentro de la creciente escena del Metal, aunque no del modo que uno esperaba.

Antipope se muestra como una banda que, a decir verdad, parece que no tiene muy claro lo que quieren hacer realmente, pues House Of Harlot es un compendio entre el Gothic Metal más arraigado al Doom Metal, el Heavy Metal, y hasta el Industrial, adquiriendo así un sonido bastante similar al de grupos como, por ejemplo, Subway To Sally. Sin embargo, el mayor problema que uno puede presenciar en Antipope es que da la sensación de que se muestran faltos de personalidad, queriendo tocar muchos elementos en un mismo álbum pero sin tener bien claro qué dirección toman exactamente, hasta cierto punto de que temas como el que dan nombre al disco difieren mucho de otros como Rapeman, dando la sensación de que estamos escuchando a una banda distinta en todo momento, sin tener un toque distintivo que se muestre patente en todo momento.

Comenzando con el propio House Of Harlot, uno de los aspectos que hacen que el trabajo pierda considerablemente calidad es en la voz, resultando bastante monótona y muy pobre, sobre todo en cuanto a agudos se refiere, y forzando mucho los cambios de registro, si bien cuando se vuelve más fiera mejora un poco, como en The Carnal Ritual Of Self-Asphyxiation. Los instrumentos se muestran correctos, aunque la composición también resulta muy simple, conteniendo temas muy básicos, de ritmos y riffs típicos dentro de los sonidos por los que se mueven estos fineses, y que pueden recordar desde a los Paradise Lost del Symbol Of Life (no hay más que escuchar The World Coming Down) hasta el sonido propio de las bandas de la ola del movimiento conocido como Neue Deutsche Härte.

Por supuesto no todo es malo en House Of Harlot, y si hay algo que no se le puede achacar a Antipope es que no sean variados dentro de su ámbito, pues podemos encontrar desde temas que se encaminan más hacia el Heavy Metal (como en el tema homónimo), como mostrar pequeños ramalazos de Black Metal en sus dosis justas en ritmos acelerados de acelerados de algún tema como A Thing So Vile, o pasar a un toque mucho más enfocado al Industrial en Rapeman, y algunas de las pequeñas atmósferas que recrean no están nada mal tampoco.

Un trabajo que como ya he dicho encuentro bastante por debajo de la media. Antipope tiene aún mucho camino que recorrer, y necesitará planear mejor su estrategia para mover ficha a la hora de jugar a este ajedrez inmenso que se conoce como Metal, tomándose su mayor tiempo debido si es necesario.



Puntuación: 3/10

Iron Lamb - The Original Sin (2011)

Hay veces que con sólo escuchar algo de toda la vida sobra y basta para disfrutar completamente de un día de puro regocijo, alegrarse la mañana y animarse para salir y hacerse con la calle. Normalmente volver a los orígenes nunca está de más, y volver atrás en el tiempo no es de antiguos ni renegados, sino de querer mantener el espíritu de antaño y recordar de dónde vienen todos aquellos que hoy en día disfrutan de la música que nos brindan las bandas actualmente. Quizás esto es lo que hayan pensado Johan Wallin (General Surgery), Grga Lindström (ex-Repugnant), Thomas Daun (Dismember) y Daniel Ekeroth (los Tyrant suecos), pues todos ellos han reunido fuerzas para crear un proyecto que los trasladen hacia el pasado y sentirse auténticos jóvenes desprendiendo energía y deseando realizar algo que nadie había hecho por aquel entonces todavía.

Y así, entre pitos y flautas, se forma Iron Lamb, con el objetivo de echar una mirada hacia atrás y mostrar una sonrisa de cabo a rabo que se vea desde el propio espacio junto con la Gran Muralla China, pues este proyecto es la resurrección del mejor Metal de los 80's. De hecho, ellos mismos se consideran como el hijo bastardo de Motörhead y G.G.Allin, y con razón, pues The Original Sin desprende una macarrería que ni los chicos de The Warriors. Mezclando el Heavy Metal punkarra y rockero de la banda de Lemmy con la mala baba de Allin, Iron Lamb nos devuelve hacia el pasado en 10 cortes de puro desfase musical, perfecto para tirar una taberna abajo. No esperes nada que no hayas oído antes, no esperes un nuevo descubrimiento sonoro... nada. Simplemente póntelo en tu reproductor, sal a la calle y siente que el mundo es tuyo, pues con temas como Dubious Preacher, Suicide! o Dead Inside te sentirás un auténtico rebelde con tu skate yendo en contra de la ley.

Y posiblemente saber quiénes están detrás de todo esto es lo que más impacta, uno no está acostumbrado a ver miembros de bandas tan bestias como las antes citadas haciendo cosas de este tipo. Pero aún con todo, se mueven como peces en el agua entre los temas, exhalando una bocanada de actitud macarra que te sabrá incluso a gloria.

Y ya, es todo cuanto necesitas saber. Todo lo que te queda por hacer es escucharlo y correr como galgo con su ritmo y velocidad cabalgantes, y el resto del mundo ignorarlo.



Puntuación: 7'5/10

Sabbat - Sabbatrinity (2011)

Siempre he considerado Japón como un país excepcional dentro del Metal (y en otros géneros), no es la primera vez que comento acerca de ello. Cuando uno pensaba que era un país que, debido a su cultura, estaría estancada en la cultura musical de este estilo, uno descubre que a lo largo de los años se ha forjado una imagen propia y que reluce resplandeciente en lo alto de la cima. Incluso cuando uno aún no había nacido, existía el Metal por aquellos lares, sin ser ajenos a toda la revolución que estaba produciendo este género en sí. Un claro ejemplo de ello puede ser Sabbat (no confundir con los ingleses de mismo nombre), que desde 1984 han estado en la palestra de la música extrema en la escena japonesa, quizás una de las bandas más lóngevas de aquellas tierras.

Después de muuuuuucho lanzando únicamente material que se basa mayormente en directos y algún que otro EP, finalmente en este año que nos acontece lanzan su nuevo álbum, titulado Sabbatrinity. Y mientras que muchos grupos han ido evolucionando a lo largo de los años, Sabbat da la sensación de que quedaron estancados en el pasado y que, ajenos a lo que ocurre en la actualidad, han sacado este nuevo disco con los medios que tenían por aquel entonces. Y es que, queridos lectores, Sabbatrinity tiene todo lo que necesita para posicionarse entre los trabajos que nos regalaron los 80's: temas simples pero con sinceridad, rápidos y contundentes, con una producción propia de los tiempos que corrían por aquel entonces, y que en cierto modo recuerda a las producciones añejas de aquellas bandas que conformaban lo que se conoce como "japcore", es decir, G.I.S.M y derivados.

Sabbatrinity es quizás uno de los discos de esta banda que más regusto Heavy presenta junto a su filosofía basada en ese Black/Thrash oscuro que los define, dando de por sí un sonido muy cercano a los comienzos de Venom. Buena cuenta de ello la dan todos y cada uno de los temas que conforman el disco, desde Black Metal Scythe hasta la instrumental Witch's Weed. Incluso esos alardes de Heavy Metal que desprenden llegan hasta el punto de que a uno se le ponga la piel escarpias al escuchar Karmagmassacre, en donde da la sensación de estar escuchando al propio Mustaine dándolo todo en cuerpo y alma.

No necesitas saber nada más que lo ya dicho, esto es Metal en todas sus letras.



Puntuación: 9'75/10

Argus - Boldly Stride The Doomed (2011)

Después de un frenético fin de semana con una fiesta extrema que habíamos organizado entre unos cuantos ilusionados por la música menos convencional (si queréis saber de ello, buscad nuestro grupo The Void And The Noise en Facebook), es hora de retomar la vida laboral (de estudio en este caso) y seguir sacando de entre las piedras esas joyas que uno se va encontrando, como pequeños tesoros encontrados en tumbas que nunca se habían descubierto hasta ahora.

Y para ello, es el momento de dar un viraje para recuperar un estilo al que acudo en ocasiones muy contadas. Éste es el caso del Doom Metal tradicional en todas sus facetas, y que grupos como el que hoy vengo a destripar existen con el fin de tomar el relevo de aquellas bandas que alzaron dicho género hasta lo que es hoy en día, el Doom más primitivo, el más arraigado a los inicios del Metal en general. En primer lugar, hay que realizar las presentaciones pertinentes: Argus es una banda proveniente de Pennsylvania (Estados Unidos) y que se formó en 2005. Tras una demo, lanzan en 2009 su debut homónimo, Argus, en donde se cosechaba un Doom Metal con mucho regusto Heavy y un sonido claramente influenciado por la basta sombra de Candlemass. Sería desacertado decir que este grupo podría ser un perfecto sustituto de los suecos, pero calculando como si de un porcentaje de aproximación sonora se tratara, podría decirse que Argus es actualmente de los más próximos en serlo.

Y es que sus riffs potentes y marcados junto con la voz esotérica y altamente heavy de Butch Balich (que, para más inri, es vocalista de los difuntos Penance) hace que éstos se oculten y caminen bajo la apariencia de los de Estocolmo. Su nuevo disco Boldly Stride The Doomed lo demuestra una vez más, donde posiblemente se remarque el toque Doom y, por ende, se aproximen mucho más al sonido de los míticos. La manera de marcarse riffs que van engordando como ganado con las escuchas como puede ser en Wolves Of Dusk taladrando tus oídos a base de ritmos que se van subiendo encima tuya y van tomando el total control de tus sentidos sólo hacen remarcar lo anteriormente dicho. Y si no se lanzan al ataque cual caballería desbocada, comienzan a mutar cada vez más en Candlemass con temas como The Ladder (esos cantos que se van intercalando con las notas te harán recordar con una gota de sudor frío a los que en su momento uno podía experimentar con Epicus Doomicus Metallicus) o la titánica Pieces Of Your Smile, en donde estalla la vena de sus maestros pero con unas transiciones que se van desarrollando a medida que avanza el tema que harán alzarte y lanzar el puño al aire con fuerza y vigorosidad.

Prepara un seguro de vida, pues tras esto es probable que no vuelvas para contarlo. Adéntrate en el mundo de Argus, el cual te devolverá al pasado donde todo parecía estar en mayor paz y armonía. Y sobre todo, disfruta del viaje.



Puntuación: 9/10

The Gates Of Slumber - The Wretch (2011)

Hoy está siendo un día verdaderamente extraño, en el que parece que está todo muerto. No son raros los sábados que se comportan como si fueran domingos, y lo cierto es que este hecho puede irritar a más de uno, por lo que ¿qué hacer en un día como éste? Fácil: poner tu reproductor a tope y dejarte llevar. Y esta vez me ha llevado hacia lo último de estos estadounidenses, que han ido cosechando poco a poco una importancia dentro del Metal cada vez más notoria, sobre todo teniendo en cuenta sus dos últimos trabajos anteriores, Conqueror y Hymns Of Blood And Thunder. En ellos, encontrábamos un Doom Metal tradicional muy musculoso y aferrado al espíritu más heavy, con unos riffs que tranquilamente podrían colarse entre los clásicos del NWOBHM y del Heavy Metal británico en todo su esplendor. Gracias a ello, la banda ha conseguido numerosas críticas que lo han ido aupando hasta alzarse entre uno de los referentes del estilo hoy en día.

Sin embargo, con su nuevo lanzamiento, The Wretch, la banda ha llevado un viraje total de su música hacia derroteros más propios del Doom de antaño, con temas mucho más lentos que en sus anteriores trabajos de caballería rápida. En lo que hoy nos concierne, The Wretch hace mayor hincapié en los ritmos más pausados, no sin dejar de lado el sonido tan épico (sic) que siempre ha caracterizado a la banda. Si bien es cierto que la calidad de los temas ha bajado un peldaño por debajo de los anteriores, bien sea porque la mayoría esperábamos otro de sus discos cargados de riffs propios de camioneros de la Ruta 66, bien sea porque simplemente han bajado el listón con su nuevo trabajo.

Sin embargo, no quita que aún podamos escuchar grandiosos temas llevado a un ámbito mucho más doomerizado, prueba de ello es el tema Castle Of The Devil, que va engordando poco a poco a medida que va avanzando éste como si de un globo se tratase, para explotarte en tu cara con unos riffs tremendamente poderosos que pararían hasta al mismísimo Hulk Hogan, o Iron And Fire, que pese a su título tan típico en dichos lares, dentro alberga un tema que va cogiendo forma a medida que se va desarrollando en sus casi 13 minutos de duración, y que va apoderándose de todo el recinto en el que lo estés escuchando hasta adueñarse de todo con su sonido envolvente.

Doom tradicional en estado puro, queridos lectores, que hará esbozar una leve sonrisa pícara a aquellos que gustan de disfrutar de la música añeja en una taberna aferrado a su jarra de cerveza fría a la barra de un bar de ambiente familiar y acogedor.



Puntuación: 8'25/10

Ghost - Opus Eponymous (2010)

Suecia es uno de esos países en donde el Metal ha tenido mucha historia. No sólo eso, se encuentra como uno de los países con las mejores escenas metaleras durante toda su travesía, ya bien sea por el Death Metal de la vieja escuela de éste, por la escena de Melodic Death de Gotemburgo, o el Grindcore sueco de bandas como Nasum. Y banda que sale de ahí, banda que parece estar comandada por expertos músicos que dejan en pañales a muchísimas bandas del género. O eso, o son capaces de llamar la atención a su manera.

Ése es el caso de Ghost, banda nacida en Estocolmo en 2008. Desde la aparición de su disco debut, mucho han dado de qué hablar. Por dos razones: la primera, su puesta en escena, sus directos son dignos de mención por mostrar una atmósfera psicodélica y funeraria sin igual, y por su cantante, el que se presenta bajo la figura de un Papa de la muerte simplemente perturbador e imponente. En segundo lugar, su música, acompañada de sus letras satánicas que también choca a más de uno. En ese aspecto pueden recordar a The Devil's Blood, pero a diferencia de ellos, los suecos muestran su homenaje y tributo a King Diamond, por lo que no es de extrañar su semejanza con el señor oscuro, con ese Heavy Metal tan característico, si bien presenta también parte del sonido ejemplar del Doom Metal tradicional y un poco de psicodelia por parte de esas sinfonías propias de iglesia que le dan un toque bastante ochentero a la cosa, y fresco.

Seré sincero: nunca me ha gustado la voz de King Diamond, para nada. Y si bien el vocalista de esta banda se asemeja mucho a la de éste, he de decir que la acepto con mayor facilidad (sin dejar de chirriarme la voz, claro está). Instrumentalmente ya es otra cosa. Al igual que con la música de King Diamond que me parece cojonuda, Ghost muestra grandes temas que se grabarán en la memoria de tu mente al instante. No se puede negar la capacidad de esta gente para sacar auténticos himnos que posiblemente recordemos con la misma nostalgia dentro de unas décadas. Su capacidad para crear ese sonido fantasmagórico hacen que el nombre de la banda cobre personalidad propia. Elizabeth, Con Clavi Con Dio, Satan Prayer, Prime Mover... todos los temas tienen algo que atrae de una manera u otra. Y encima terminando con Genesis con esas guitarras a final de tema que te dejan relamiéndote los labios, sólo uno puede postrarse ante la maravillosa calidad que atesora a esta banda.

Un muy buen disco, que demuestra por qué los suecos son tan reconocidos en el Metal. Jamás pensé que algo tan parecido a King Diamond pudiera arreglarme la tarde de un domingo como éste.



Puntuación: 8/10

The Sword - Warp Riders (2010)

Joder, la verdad es que he de ser sincero, no me esperaba lo nuevo de estos jefes tan pronto subido a la red. Y es que ya puede uno agenciarse a través del basto océano del Internet lo nuevo de la que posiblemente sea una de las mejores bandas y más reconocidas del Stoner/Doom Metal actual con antelación a su salida (24 de este mes, atentos a las tiendas). The Sword vuelve a dislumbrarnos con un disco que es directamente una bofetada en la cara para mantenernos despiertos y activos a la vez, porque deslumbra caña y buen hacer a partes iguales.

Nuevamente bajo el sello de Kemado Records, y con una magnífica portada que viene como anillo al dedo a lo que nos encontraremos aquí, Warp Riders es un disco de absoluta grandeza, que te hará despegarte de la silla y animarte el día. Porque si hay una cosa en la que destaca esta banda, es en la facilidad que tienen para sacar unos riffs rimbombantes y que enganchantes a más no poder, y en este disco nos encontraremos eso y mucho más.

Es posible que el sonido de The Sword haya variado un poco respecto a sus anteriores trabajos, aferrándose más al Stoner y al Heavy Metal y sacrificando apenas un poco el sonido pesado del Doom, pero eso no quita que sigan sonando como si estuvieras intentando mantener un mamut con tus manos en con todo su peso. Claro ejemplo de ello es el primer y colosal tema Acheron/Unleashing The Orb, tema instrumental que te va alzando hacia los cielos para acto seguido estrellarte contra la tierra en una bola de fuego con un enorme ejercicio de Stoner denso y pesado propio de lo último de High On Fire. Por otra parte, hay una cosa que os puedo garantizar: ningún tema sobra, ni uno. Todos destacan por sí mismos, todos igual de enganchantes. Por ejemplo, no podrás evitar sentirte perseguido por indios furiosos con Arrows In The Dark con ese ritmo tan cabalgante, los dos temas de The Chronomancer, destacando el segundo, Nemesis, o la increíble Lawless Lands, con ese sonido tan Kyuss que tiene, pero llevado al propio estilo de la banda. Ni hablar tiene de la también instrumental Astraea's Dream, perfecta para una carrera de coches a través de un cañón.

Quizás el disco presente una pequeña y a la vez destacable pega: la voz, y es que aparte de haber cambiado un poco la tonalidad de ésta en J.D. Cronise, se presenta como una voz bastante genérica, típica del género, sin llamar demasiado la atención, por no hablar de que hay momentos en que da la sensación de que no se aprecia el sonido de éste en el disco, pasando generalmente a un segundo plano. Pero es lo de menos cuando se ve compensado por la excelente instrumentación.

Un disco grandioso, enorme, y que junto con esa producción tan ochentera que tiene, te hará volver a dicha época en un viaje hacia atrás en el tiempo hacia la época de los forasteros y las tabernas de mala muerte que te enganchará y te dejará atrapado en dicha etapa. Hora de preparar el cuello, esta gente viene directamente a hacer que lo pierdas a base de headbanging.

Puntuación: 9'75/10

El Metal ha muerto

Metafóricamente hablando, ya que ayer fue su final para una de las figuras claves y más emblemáticas dentro del Metal en general. Ronnie James Dio decía su adiós definitivo ayer sobre las 14:00 horas de estos lares, después de haber luchado como nadie contra un cáncer del estómago que lo había marcado. Si no era suficiente con la pérdida de Peter Steele, ahora recibimos un duro golpe tras esta noticia. Tras un tratamiento de quimioterapia en el que daba buenos resultados, Dio estaba dispuesto a volver a subir a los escenarios este año, pero repentinamente el cáncer se agravó, y después de despedirse de familiares y amigos, ha muerto.

La noticia bailaba ayer entre oficial y rumor, ya que por la misma mañana se rumoreaba ya sobre su muerte, cosa que su mujer Wendy desmintió en un comunicado, para finalmente tener que dar la noticia definitiva horas después en la página oficial y en el Facebook, lo que parece que produjo la saturación de éstos.

Muchos han dado su pésame. Miembros de bandas reconocidas de todos los géneros han mostrado sus condolencias, incluso medios de comunicación nacionales se han hecho eco de la noticia. Está claro que no se muere solamente un músico. Se muere una parte del Metal, una parte incluso de todos nosotros. Se muere un icono. Pero como todo lo que empieza, todo lo que acaba, y como si de un familiar propio se tratase, hay que seguir adelante con esta pérdida y seguir lo que otros nos han dado o incluso regalado.

Sólo nos queda decir: DEP, Dio, y nuestro mayor pésame para su viuda, familiares y amigos.