The Meads Of Asphodel - The Murder Of Jesus The Jew (2010)

Cruzadas, templarios, caballeros de la Mesa Redonda, soldados... representaban el frente, la fuerza, el honor y la nobleza de la Edad Media en tiempos de soberanía suprema y cristiandad. Aquellos tiempos en los que Dios dictaba desde la nada la toma de decisiones entre los humanos, igualmente esta época recoge hechos y momentos históricos y culturales que son de vital interés para el hombre actual. Y tal es así, que podemos encontrar dichos eventos medievales en toda clase de actividades hoy en día: obras de teatro, películas, videojuegos... y la música. Y es que la música medieval que se recoge de autores anónimos y fuente de inspiración se puede encontrar en todo tipo de géneros, y en el Metal no va a ser menos. Y es por eso que hoy, dedico el blog nada menos que al regreso de una banda peculiar en ese aspecto.

The Meads Of Asphodel es una banda que levanta sus armas en Reino Unido, y que a lo largo de su existencia ha ido cosechando cierto respeto en el sector underground debido a su peculiar manera de hacer las cosas. Y es que esta banda recoge las bases del Black Metal, y las construye y moldea con tintes Avant-Garde y medievales hasta límites insospechados. Ellos son responsables de obras como The Excommunication Of Christ y Damascus Steel, y a diferencia de los humanos de por aquel entonces, sus letras son de puro anti-cristianismo, guerra y muerte.

Quizás lo más cercano a estos ingleses sea Graveland, pero lejos del paganismo Folk de Rob Darken, The Meads Of Asphodel no sólo centra la Edad Media en sus letras y su estética, sino en su música. Y es que, tan pronto como estemos escuchando increíbles ramalazos de Black Metal rápidos y asesinos, pasaremos a pasajes tranquilos, con voces limpias y reminiscencias medievales que te harán pasar de una auténtica batalla campal, a recorrer las fiestas del pueblo de un castillo o de un territorio de un rey tirano. No hay más que escuchar Addicted To God, donde los golpes rápidos con los tránsitos gloriosos a manos de unos sonidos cristalinos de teclado y unos armónicos de guitarra bestiales harán que deseemos enfundarnos en coraza de caballero, subir a lomos de un caballo, y emprender una lucha a manos de dios y la muerte.

También es posible que la banda en ese aspecto nos recuerde a ciertas reminiscencias de bandas del Oriente Medio como Melechesh o Orphaned Land por esa sensación de recorrer las calles de una ciudad de siglos atrás, como bien puede ser Stiller Of Tempests, pero de una manera muy personal que hace distinguible a esta banda de las otras mencionadas. Por supuesto, no faltan los temas que, como puñaladas rápidas y directas, nos dejarán tumbados en el suelo en estado de shock por las fugaces ejecuciones de Black Metal que ejecutan con milimétrica precisión la banda, bien puede ser el caso de Man From Kerioth. Todo esto aderezado por el final aplastante que supone A Canticle For The Lost Amputees Of Aelia Capitolina con el que cierra el disco, y con las colaboraciones de Hoest (Taake) y Vincent Crowley (Acheron), ¿qué más se puede pedir a un disco como éste? ¿La perfección? Es posible que hayan pasado ese umbral ya.

Cuando una banda muestra personalidad propia entre las demás bandas, demuestra a su vez un potencial del que muchos carecen, y esta banda tiene para dar y repartir. ¿Estás listo para desenfundar tu espada, noble caballero de La Luz?



Puntuación: 9'5/10

The Wounded Kings - The Shadow Over Atlantis (2010)

2010 está llegando a su fin. Cada vez está más cerca, se nota, se presiente, se huele, y parece que, a la vez que 2009, aún no quiere asumirlo. Pero al igual que el año aún sigue creando discos de envergadura, en los blogs empezamos a codearnos para escuchar aquello que se nos haya quedado pendiente para realizar el top 10 de 2010. Y aunque yo ya tengo el mío más que realizado (que ya publicaré, ya publicaré...), nunca está de más escuchar aquellos discos que se me han dejado en el tintero, por si me encuentro con alguna sorpresa.

En este caso se trata de uno de los primerísimos discos que nos ha dejado este año, el cual he recordado (y me he dado dos cachetones) tras la publicación que nuestro ya conocido por estos lares Cthulhu con la entrada que le dedicó al split que comparte la banda en cuestión con los ya mencionados aquí Cough. The Wounded Kings es una banda creada en Reino Unido, cumbre del Doom con los omnipresentes y omnipotentes Black Sabbath, sus discípulos Electric Wizard, entre otros. En 2008 lanzan su disco debut Embrace Of The Narrow House, dejando bien claro de lo capaces que pueden llegar a ser, y por qué en Reino Unido es tan conocido el Doom Metal. Con un sonido completamente oscuro, en la vena de los discos más lentos y opresores de Electric Wizard (que los tienen), y con un cierto toque de psicodelia, logran sacar un disco de pura maldad y ganarse el pulso de los doomers del sector.

El 11 de Enero de este año es la fecha señalada para lanzar su nueva obra de culto, The Shadow Over Atlantis, y que supone un levantamiento de cabeza de la banda (cosa que asusta teniendo ese pedazo de disco debut a sus espaldas) y sentar sus bases hacia derroteros más psicodélicos, sin dejar de lado la increíble y fantasmagórica atmósfera que envuelve a los británicos. El lazamiento de su segundo disco supone la entrada de la banda a la discográfica I Hate Records (ya sabéis: Jex Thoth, Forsaken, Root, Count Raven, etc) y la posterior incorporación de Luke Taylor y Nick Collings al bajo y batería respectivamente después de la grabación del disco.

¿Y qué es The Shadow Over Atlantis? Pues un regreso, un rescate, del sonido de antaño, básicamente. Y es que es inevitable pensar en incontables grupos de la época que engrandecieron al Doom hasta nuestros días, pero por supuesto con la seña de identidad de la banda, que es ese toque oscuro y tenebroso que los caracterizan. En comparación con su anterior Embrace Of The Narrow House, The Wounded Kings nos arropa con una capa de humo densa y pesada que confiere ese halo de misticismo a la banda, todo gracias a esas piezas de teclado funerales (lo cual también hace a uno pensar que parte de su sonido viene inspirado del Funeral Doom Metal). Y sin embargo mantienen la línea. No sólo eso, incluso hace que el disco gane muchos puntos, y que te haga escucharlo incontables veces para apreciar los matices del disco. Si a eso le añadimos unos solos que se dejan ver entre la marabunta de sonidos espectrales propios del rock setentero, finalmente se cierra de esta manera un disco grandioso y sin igual capaz de dejar en paños menores a algunos sabuesos del género actualmente. No necesitas más que escuchar The Swirling Mist, Baptism Of Atlantis o The Sons Of Belial para darte cuenta de todo ello.

Más vale tarde que nunca, y más si hablamos de una banda como ésta que puede llegar muy, muy lejos dentro de la escena del Doom Metal. The Wounded Kings vuelve a demostrar que son uno de esos grupos llamados a tomar el relevo del género para cuando los grandes desaparezcan y se extingan como dinosaurios que son. 2010 aún no quiere darse por vencido.



Puntuación: 9/10

Means To An End - Weathered By Time (2010)

Nunca había visto un día tan triste como el de hoy. A eso de las 12 de la mañana, parecía como si ya casi anocheciera, como si el día corriera un tupido velo negro. Y con razón, hoy es un día para encerrarse en su propio mundo y no dejar pasar a nadie, un día de ésos en los que sólo puedes tumbarte y mirar hacia el techo con la mirada en blanco, ver cómo todo pasa de forma vertiginosa a tu alrededor, cómo el tiempo pasa de manera fugaz. Y también es un buen día para acompañarlo de música propia de la más absoluta soledad y dolor, y Means To An End es una buena manera de hacerlo.

Formados en Bélgica de la mano de Surtur, quien parece haberse decantado por recorrer todos los países del mundo creando bandas de sonido depresivo como Drowning y Endless Sorrow, y Kold, esta banda se presenta con su disco debut Weathered By Time que es básicamente la desesperanza y la rendición suprema del ser humano ante la vida, la aniquilación y restricción total de todo sentimiento que pueda albergar un ser en su interior, el rebajarse al propio instinto. Con un Black Metal depresivo que bebe de bandas como Silencer y Xasthur, entre otros, recorren los rincones más oscuros de la mente humana con este disco que, si bien no aporta nada nuevo a la cosa (todo el mundo de repente desea expresar sus emociones más negativas), sí que presentan un estilo personal en su música.

Comenzando con un sonido esotérico de la mano de The Result Of Seclusion, con un piano y unos sintetizadores que logran una atmósfera celestial y pequeñas notas de guitarra que se asoman tímidamente entre los sonidos armoniosos de dicho tema, pasan al dolor y al odio directo con Oppressive White Light, y donde cabe destacar esos arreglos ambientales que a más de uno le sonarán a lo que hacían Isis en Panopticon, por increíble que parezca. Tras unos minutos, comienza la marcha dolorosa que supone el tema con un sonido de puro Black Metal depresivo y donde destacan las voces, confiriendo una sensación aterradora, con esos gritos opresivos hasta la médula.

La ecuación se sigue manteniendo en Bound To A Bleak Past, donde volvemos a hacer acto de presencia de esos gritos de auténtica desesperación, congelando todo corazón que se precie, y entrelazados con pasajes propios de, cómo no, Burzum. Lo mismo se puede decir de Legacy Of Failure, que con ese comienzo propio de encontrarse en la más absoluta nada, o en un cementerio de almas que aún no han logrado pasar al más allá, comienza a estallar nuevamente en una apocalíptica sucesión de sonidos espectrales que acallan hasta al más osado, finalmente llegando el tema que da título al disco, el cual dicho sea de paso es el que mayor garra muestra de todos, agarrándote por el cuello y cortándote la yugular sin tiempo a reaccionar.

Y así como si nada hubiera sucedido, se cierra un disco que representa la viva imagen de aquellos cuyas almas viven encadenadas a las sombras, y que no encuentran la manera de hallar la paz. Weathered By Time es una buena carta de presentación para esta banda que seguirá recitando desde la oscuridad. A día gris, música gris.



Puntuación: 8'5/10

Weapon - From The Devil's Tomb (2010)

Creo que no es la primera vez que digo que uno sabe lo que se va a encontrar en un disco con tan sólo ver la portada de éste. Y siempre que me encuentro una portada que me resulta llamativa, a la par su contenido también resulta asombroso. Nuevamente se repite esa teoría que tengo, y en esta ocasión es con una banda que tenía bajo el punto de vista desde hace mucho tiempo, y que me ha dejado los gayumbos a la altura de los tobillos.

Weapon es una banda que se forma en Canadá en 2003, y desde entonces han demostrado tener una calidad compositiva enorme y aplastante. Tanto sus EP's como su disco debut Drakonian Paradigm suponen auténticas apisonadoras musicales que aplastarán tus huesos y te calcinarán en la carretera. Directos y sin titubeos, estos canadienses hacen gala de un Black/Death poderoso que puede arrasar con todo a su paso. Y From The Devil's Tomb no es la excepción, pues a cada tema te dará la sensación de que te estará pasando una estampida de búfalos por encima.

A primera escucha, uno puede dislumbrar entre tanta hecatombe musical la presencia de los Melechesh, bien sea por esos riffs aplastantes y contundentes, bien sea por ciertos pasajes propios de los israelíes, todo ello bajo una perfección pasmosa y que te hará preguntarte una vez más si estás ante un disco producido o una obra propia del mismísimo diablo. Incluso ante toda esta avalancha podemos encontrarnos arreglos acústicos que confieren al disco de una magnitud mucho mayor, tal es el caso del tema LEFTHANDPATHYOGA que hace de interludio y divide al disco en dos partes compuestas de 4 temas cada uno, un total de 9 asaltos directos.

Me es imposible decantarme por uno sólo, es como si elegir entre tu padre o madre. From The Devil's Tomb, Vortex - 11724, The Inner Wolf (impresionante tema que encierra tantos elementos que escapa a nuestra conciencia humana), Sardonyx... todos son dignos del puesto que merecen en este disco.

Una vez más, el sonido más extremo hace que me recuerde por qué me decanto hacia la vertiente más enfermiza del Metal. Y con razón, discos como éste hace que a uno le entren ganas de abrazarse al mismísimo Satán. Porque, por Satán, vaya monstruosidad de ser creado artificialmente de manos de estos bestias.



Puntuación: 9'75/10

More Than Life - Love Let Me Go (2010)

Hoy es un día de puro Hardcore, siendo esta noche el concierto de Psicosis Crítica, el cual es su último concierto, y Guerrilla Urbana, banda de Tenerife a la que le tenía ganas desde que dieron concierto hace meses en la Sala Paraninfo y me los perdí por tener que cumplir con otras cosas. A este cartel se encabezaban los Espasmódicos, clásica banda de Hardcore Punk de Madrid, y que han tenido que cancelar su gira por Canarias debido al tema de los controladores. Parece que estamos condenados a no ver ningún grupo de fuera interesante más nunca.

Y para hacer el día de hoy, habrá que actualizar el blog con algo de Hardcore, cómo no. Y es entonces cuando me encuentro a esta banda que me ha cortado la circulación. More Than Life es una banda proveniente de Reino Unido que en 2008 lanza su EP Brave Enough To Fail, obteniendo buena acogida, la suficiente como para lanzar en este año su disco debut Love Let Me Go. Su filosofía se basa en un Hardcore melódico, muy melódico, que roza mucho el Screamo por varios momentos. En cierta medida uno podría pensar a primera en unos Comeback Kid, pero lo de esta gente va mucho más allá que los canadienses, porque More Than Life es sentimiento, puro sentimiento, que destroza todos tus sentidos y choca con la realidad de manera que no puedes asimilar lo que está pasando a tu alrededor en el instante.

Así pues, podemos pasar de los ritmos puramente Hardcore, a pasos melódicos que llenarán tu alma de pura energía, del todo a la nada, pasar de estar con los pies en la tierra, a surcar los cielos a la velocidad del sonido, y todo bajo la ejecución impecable de esta banda que muestra temazos del tamaño de Scarlet Skyline, Take My Life Away y Silent Grey.

La verdad es que más allá de ello, no hay nada más bajo el Sol, pero es suficiente para estar seguros de encontrarnos ante una joya musical capaz de derribar muros y traspasar fronteras. Incluso podríamos decir que ciertas melodías son recogidas del Post-Rock, ese género que parece estar cada vez más omnipresente en todos los estilos musicales actuales. Puede ser una enfermedad, puede ser la cura, pero lo cierto es que complementan a la música de estos ingleses de manera soberbia, y consiguen engrandecer a la banda.

Todos los sentimientos y todas las emociones del ser humano son encerradas en un disco que podríamos clasificar de "natural", pues está hecho con toda la sinceridad del que un hombre pueda tener. Un disco perfecto para un día como éste.



Puntuación: 9'25/10

Ghost - Opus Eponymous (2010)

Suecia es uno de esos países en donde el Metal ha tenido mucha historia. No sólo eso, se encuentra como uno de los países con las mejores escenas metaleras durante toda su travesía, ya bien sea por el Death Metal de la vieja escuela de éste, por la escena de Melodic Death de Gotemburgo, o el Grindcore sueco de bandas como Nasum. Y banda que sale de ahí, banda que parece estar comandada por expertos músicos que dejan en pañales a muchísimas bandas del género. O eso, o son capaces de llamar la atención a su manera.

Ése es el caso de Ghost, banda nacida en Estocolmo en 2008. Desde la aparición de su disco debut, mucho han dado de qué hablar. Por dos razones: la primera, su puesta en escena, sus directos son dignos de mención por mostrar una atmósfera psicodélica y funeraria sin igual, y por su cantante, el que se presenta bajo la figura de un Papa de la muerte simplemente perturbador e imponente. En segundo lugar, su música, acompañada de sus letras satánicas que también choca a más de uno. En ese aspecto pueden recordar a The Devil's Blood, pero a diferencia de ellos, los suecos muestran su homenaje y tributo a King Diamond, por lo que no es de extrañar su semejanza con el señor oscuro, con ese Heavy Metal tan característico, si bien presenta también parte del sonido ejemplar del Doom Metal tradicional y un poco de psicodelia por parte de esas sinfonías propias de iglesia que le dan un toque bastante ochentero a la cosa, y fresco.

Seré sincero: nunca me ha gustado la voz de King Diamond, para nada. Y si bien el vocalista de esta banda se asemeja mucho a la de éste, he de decir que la acepto con mayor facilidad (sin dejar de chirriarme la voz, claro está). Instrumentalmente ya es otra cosa. Al igual que con la música de King Diamond que me parece cojonuda, Ghost muestra grandes temas que se grabarán en la memoria de tu mente al instante. No se puede negar la capacidad de esta gente para sacar auténticos himnos que posiblemente recordemos con la misma nostalgia dentro de unas décadas. Su capacidad para crear ese sonido fantasmagórico hacen que el nombre de la banda cobre personalidad propia. Elizabeth, Con Clavi Con Dio, Satan Prayer, Prime Mover... todos los temas tienen algo que atrae de una manera u otra. Y encima terminando con Genesis con esas guitarras a final de tema que te dejan relamiéndote los labios, sólo uno puede postrarse ante la maravillosa calidad que atesora a esta banda.

Un muy buen disco, que demuestra por qué los suecos son tan reconocidos en el Metal. Jamás pensé que algo tan parecido a King Diamond pudiera arreglarme la tarde de un domingo como éste.



Puntuación: 8/10

Solefald - Norrøn Livskunst (2010)

Mucho ha pasado desde la última vez que escuché a esta banda. Su manera de crear un Black Metal excelentemente elaborado con varios matices hicieron que un servidor se enamorara de esta gente al instante la primera vez que los descubrió, y de escuchar joyas magnas del tamaño de The Linear Scaffold y Red For Fire: An Icelandic Odyssey: Part I por ejemplo. Sin embargo, poco a poco empecé a descubrir otras obras maestras, y a dejar de lado a estos chicos injustamente, siendo enterrados en las profundidades de mis recuerdos.

Hoy, he vuelto a enamorarme de ellos gracias a su repentino despertar y resurgir con su nueva obra maestra: Norron Livskunst. Porque amigos, estamos hablando de un pilar fundamental creado recientemente y que puede competir directamente con lo nuevo de grandes como Agalloch y A Forest Of Stars sin despeinarse. Dos, dos son los mortales que dan forman a este colosal proyecto. Sus nombres: Cornelius Jakhelln, y Lars Nedland. Salidos directamente de las profundas y gélidas aguas de Oslo (Noruega), vuelven a armarse estos guerreros para librar una vez una batalla en la que los ganadores somos todos. Porque todos salimos ganando, nosotros disfrutando esta pieza artesanal, y ellos por recibir el reconocimiento que se merecen, pues éste es el debut de la banda en la discográfica Indie Recordings, lugar de culto donde descansan ancestros como Shining, Enslaved o Vreid.

Si hay algo en lo que siempre han destacado este dúo celestial, es en una cosa: en hacer lo que les salen de los cojones, pues pueden permitirse hacerlo, y con total maestría. Lo han demostrado siempre, y Norron Livskunst no es la excepción, pues ya no es que muestren influencias que entreven distintos géneros musicales, es que cada tema es un mundo, casi literalmente, cada uno con una personalidad única y pasmosa, y que hará que no te aburras en ningún instante.

Por increíble que parezca, la banda llega a rozar en este disco márgenes que pueden resultar hasta absurdos, pues el contraste entre temas es tan brutal, y la comparación entre unos y otros es tal, que dará la sensación de estar escuchando continuamente un grupo distinto. Pero no, Solefald sabe cómo engancharte, y como si de un bufón con varias máscaras, sabrá mantenerte sentado con una sonrisa de lado a lado. Para que os hagáis una idea de ello, os haré un detalle de los primeros temas:

Song Til Stormen: quizás uno de los temas más serios del disco, y que mejor define lo que por regla general han hecho esta banda durante mayor parte de su existencia. Los elementos del Post-Metal y el Post-Rock son claros y patentes en éste, fusionados con una mescolanza de voces muy folkies, tanto masculinas como femeninas (éstas últimas sublimes), acompañado de las lágrimas derramadas por pianos. Maravilloso, simple y llanamente.

Norron Livskunst: el tema homónimo del disco se lleva la parte más blacker, sin dejar de lado los riffs cristalinos y las voces limpias y suaves. Un tema que te elevará a los cielos sin remedio alguno.

Tittentattenteksti: el tema más bizarro de este jodido disco. Da la sensación de que hicieron este tema para ver cuál es la reacción del oyente. Y lo han logrado, porque al menos yo no puedo tomarme en serio este tema. Entre esa voz que va tirando hacia la "voz de pito", los delirios que llega a presentar dicha voz, y algunos elementos propios de la Electrónica (sí, electrónica), hace de este tema un experimento bastante extraño. Y lo peor de todo es que hasta engancha, al menos a mí, risas aseguradas con este tema, ¡Rattata!

Stridsljod (Blackabilly): y pasamos rápidamente de un tema completamente esquizofrénico a otro en donde parece que de repente los Korpiklaani hayan echado a la banda a patadas y se hayan puesto a los instrumentos. Porque este tema se convierte de repente en un tema de puro Folk Metal tabernero como el que desarrollan los finlandeses. Nuevamente un tema que te deja con la boca abierta al no esperártelo bajo ningún concepto.

Eukalyptustreet: y volvemos de nuevo a los pasajes tranquilos con este tema que presenta una cantidad de contrastes increíble, un toque medio rockero, medio jazzero, de mano de un saxofón (sí, como vuelven a leer), con unas voces y unos tránsitos melodiosos y preciosos. Más de 9 minutos de pura obra maestra.

Raudedauden: y de nuevo pasamos a la tralla directa de mano de este tema con unos riffs aplastantes y que te harán volar la cabeza irremediablemente, junto con ese pequeño toque folkie por delante.

Eso es un adelanto de lo que os encontraréis en Norron Livskunst. Si queréis saber el resto de lo que encierra este tesoro, tendréis que escucharlo para comprobar cómo termina uno de los mejores discos, no sólo del año, sino posiblemente del Metal en general. La tierra volverá a experimentar un cambio en su rumbo tras la llegada de este mesías.



Puntuación: 10/10